Un grupo internacional de expertos reclama, en un comentario publicado en la revista ‘Science’, que se necesitan nuevas directrices para garantizar que la investigación con seres humanos en vuelos espaciales comerciales se lleve a cabo de forma ética.
Se espera que las empresas privadas lleven a miles de personas al espacio en las próximas décadas y entre ellos habrá trabajadores y pasajeros que tendrán la oportunidad de participar en estudios de investigación. Estas investigaciones no sólo son esenciales para garantizar la seguridad de los futuros viajeros espaciales, sino que a menudo también abordan cuestiones críticas de la salud humana en general.
Sin embargo, según un grupo de expertos convocado por el Centro de Ética Médica y Política Sanitaria del Baylor College of Medicine de Houston (Estados Unidos), las actuales normas éticas que rigen la investigación con seres humanos no abordan directamente las circunstancias específicas de la investigación a bordo de vuelos espaciales comerciales.
El equipo global y multidisciplinario que ha redactado en documento está integrado por bioéticos, expertos en políticas de salud, investigadores de salud espacial, profesionales de vuelos espaciales comerciales y reguladores gubernamentales, y en él describen las posibles preocupaciones éticas que enfrenta el futuro de la investigación espacial comercial y proporciona principios rectores sobre cómo hacer la investigación sea cada vez más segura e inclusiva.
«Ha habido una larga tradición de astronautas de la NASA y otras agencias espaciales nacionales que se han ofrecido voluntarios para la investigación, y las agencias han establecido una tradición sobre cómo se realiza esta investigación -recuerda el Dr. Michael A. Williams, profesor de neurología y cirugía neurológica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle-, pero no se ha estudiado realmente cómo se va a realizar esa investigación a bordo de vuelos comerciales, donde los incentivos pueden ser diferentes».
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