El cosmonauta ruso Oleg Kononenko marcó hoy un nuevo récord de estancia en el espacio exterior al superar los 878 días, 11 horas, 29 minutos y 48 segundos que ostentaba su antecesor, el también ruso Guennadi Padalka.
Kononenko, que se encuentra desde septiembre pasado en la Estación Espacial Internacional (EEI), estableció el domingo la nueva marca a las 11.30.08 hora de Moscú (08.30.08 GMT).
El ruso, de 59 años, cumple ahora su quinta misión a la plataforma orbital y dejará el nuevo récord en 1.110 días a su regreso a la Tierra el próximo 23 de septiembre.
En declaraciones a la agencia TASS, aseguró que el hombre debe construir en el futuro una estación que sea «una auténtica casa espacial», más grande y confortable, y menos dependiente de la Tierra.
Para ello, recomendó perfeccionar los sistemas de regeneración de agua, de suministro de oxígeno y de reciclado de la basura espacial.
Los mil días los alcanzará ya el próximo 5 de junio, veinte minutos después de la medianoche.
Kononenko, ingeniero de la expedición número 70 y comandante de la 71, sumaba 736 días cuando viajó en septiembre de 2023 a la EEI a bordo de la nave rusa Soyuz MS-24.
El ruso voló por primera vez a la estación en abril de 2008 como parte de la decimosexta expedición y desde entonces ha realizado seis caminatas espaciales (39 horas y 54 minutos).
Por su parte, Padalka se retiró en 2017 a los 58 años de edad tras constatar que no tenía opciones de participar en una sexta misión a la EEI y llegar a los mil días en el espacio.
«Es una pena. Siempre me causa tristeza cuando un hombre preparado, experimentado y motivado con una larga carrera abandona las filas» de cosmonautas, comentó entonces Serguéi Krikaliov, director del programa de pilotos de la agencia espacial rusa, Roscosmos.
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